14 December 2016

BENITO CERENO - Herman Melville

  December 14, 2016            No comments
"Benito Cereno" is a novel by Herman Melville, a fictionalized account about the revolt on a Spanish slavery ship captained by Don Benito Cereno, first published in 1855. Off the coast of Chile, captain Amasa Delano of the American merchant ship Bachelor's Delight visits the San Dominick, a Spanish slave ship apparently in distress. After learning from its captain Benito Cereno that a storm has taken many crewmembers and provisions, Delano offers to help out. He notices that Cereno acts awkwardly passive for a captain and the slaves display remarkably inappropriate behavior, and though this piques his suspicion he ultimately decides he is being paranoid. Employing a third-person narrator who reports Delano's point of view without any correction, the story has become a famous example of unreliable narration.


Herman Melville (1819-1891) was born in New York. Family hardships forced him to leave school for various occupations, including shipping as a cabin boy to Liverpool in 1839, a voyage that sparked his love for the sea. A shrewd social critic and philosopher in his fiction, he is considered an outstanding writer of the sea and a great stylist who mastered both realistic narrative and a rich, rhythmical prose.

«Such were the American’s thoughts. They were tranquillizing. There was a difference between the idea of Don Benito’s darkly preordaining Captain Delano’s fate, and Captain Delano’s lightly arranging Don Benito’s. Nevertheless, it was not without something of relief that the good seaman presently perceived his whale-boat in the distance. Its absence had been prolonged by unexpected detention at the sealer’s side, as well as its returning trip lengthened by the continual recession of the goal».





01 December 2016

EL DUELO - Joseph Conrad

  December 01, 2016            No comments
Joseph Conrad nació el 3 de diciembre de 1857 en Berdichev, Polonia (hoy Ucrania), hijo de un noble, patriota polaco que traducía obras de Shakespeare y Hugo y fue exiliado por los rusos por motivos políticos. El joven Conrad con 16 años, se marchó de Polonia y se instaló en Marsella. Durante cuatro años navegó en barcos mercantes franceses, luchó en España durante las guerras carlistas entre las tropas de don Carlos y estuvo al borde del suicidio por una historia de amor. Obtuvo la nacionalidad británica en 1886 y cambió su nombre. En 1902 se embarcó hacia el Estado Libre del Congo y lo que vio, vivió y sintió ahí, quedó plasmado para la posteridad en El corazón de las tinieblas con toda probabilidad la más famosa, y enigmática de todas sus novelas. Creó una escritura en una lengua que no era la suya y con estilo poderosamente identificable denso, lírico y perturbador universo de palabras, aventuras externas e internas con halo mágico, sentimientos y sensaciones de vértigo, personajes legendarios. Autor de 13 novelas, dos libros de memorias y 28 relatos cortos, Joseph Conrad falleció el 3 de agosto de 1924 en Canterbury, Kent, Inglaterra, por un ataque de corazón. 



Enmarcada en las tensiones de la era napoleónica, esta novela narra un vehemente conflicto entre dos tenientes de un regimiento de húsares. “La historia de un duelo, que ad­quirió caracteres legendarios en el ejército, corre a través de la epopeya de las guerras imperiales.” Los oficiales Feraud y D'Hubert muestran perfiles muy distintos: el primero es un gascón apasionado e impetuoso; el segundo, nórdico, más prudente y mesurado. Pronto se verán envueltos en una contienda interminable, producto de una situación sin importancia: Feraud se había batido en duelo con un miembro de una familia influyente, motivo por el cual se ordena su arresto. D’Hubert fue el encargado de transmitirle este mensaje, consiguiendo únicamente dar vida a un duelo. La disputa irá evolucionando y fluctuando paralelamente a las campaña napoleónicas, a través de los años y de los varios intentos de poner fin al asunto por medio de un nuevo duelo, propiciado siempre por el incansable y obstinado Feraud. Conrad construye la historia de dos hombres que se odian y se persiguen a través de Europa, cargando esta relación de rencores, envidia, miedos, pero al mismo tiempo de honor, lealtad y esperas irracionales.

«Ningún hombre triunfa en todo lo que emprende. En este sentido somos todos unos fracasados. Lo importante es no desfallecer en el intento de organizar y mantener el esfuerzo de nuestra vida. Y en esto, lo que nos empuja adelante es la vanidad. Nos precipita a situaciones en las cuales resultamos perjudicados, y sólo el orgullo es nuestra salvaguardia, tanto por la reserva que impone sobre la elección de nuestra conducta, como por la virtud de su poder de resistencia.»















21 November 2016

JOHN BARLEYCORN - Jack London

  November 21, 2016            No comments

Jack London was born on 12th January, 1876 in San Francisco. He did not have a usual childhood but he dealt with it and overcame his grief. He could not continue higher studies because of financial problems but this did not restrain him from becoming a writer. He had a vivid way of expression and was efficient in putting this in writing. London realized his flair for writing and decided to take it as a profession and began to write regularly. This novelist was adventurous and his voyages and journeys provided him the material of his stories. During his short life he has penned several stories,about 40 novels, poetry, journalistic reports and even autobiographical literary pieces. Jack London breathed his last on 22nd November 1916, in his ranch in California. There are many speculations about his death but the cause of his death is still not determined.



John Barleycorn is an autobiographical novel dealing with his enjoyment of drinking and struggles with alcoholism. It was published for the first time in 1913. In this memoir, London discusses various life experiences he has had with alcohol, and at widely different stages in his life. Key stages are his late teen years when he earned money as a sailor and later in life when he was a wealthy, successful writer. The name “John Barleycorn” is taken from a British folksong, about the Spirit of Alcohol.



«And so I draw the indictment home to John Barleycorn. It is just those, the good fellows, the worth while, the fellows with the weakness of too much strength, too much spirit, too much fire and flame of fine devilishness, that he solicits and ruins. Of course, he ruins weaklings; but with them, the worst we breed, I am not here concerned. My concern is that it is so much of the best we breed whom John Barleycorn destroys.(…)Immediately, with greeting and salutation, I am taken into the fellowship. The alcohol, shrewdly blended with water, is handed to me, and soon I am caught up in the revelry, with maggots crawling in my brain and John Barleycorn whispering to me that life is big, and that we are all brave and fine -free spirits sprawling like careless gods upon the turf and telling the two-by-four, cut-and-dried, conventional world to go hang.»







14 November 2016

MEMORIAS DE UN LOCO - Gustave Flaubert

  November 14, 2016            No comments

Memorias de un loco se presenta como un Journal intime, un diario sentimental, donde el joven Flaubert nos conduce, con ardor y emotividad, a los años del internado, de las dificultades de sentirse diferente a los demás, de los primeros intentos con las chicas, hasta la aparición del primer amor, apasionado y abrumador. La felicidad del deseo que impacta contra el desencanto de un sentimiento no correspondido, provocan y inspiran las inquietudes del escritor en esta novela epistolar.

"¡Amar, sentirse joven y lleno de amor, sentir la naturaleza y sus armonías palpitando en uno mismo, tener necesidad de esta fantasía, de esta acción del corazón y sentirse dichoso de ello! ¡Ah!, ¡los primeros latidos del corazón del hombre, sus primeras palpitaciones de amor!, ¡qué dulces y extrañas son! Y más tarde, ¡cuan necias y tontamente ridículas parecen! ¡Asombroso! En este insomnio, la pena y la alegría son inseparables."
Gustave Flaubert nació el 12 de diciembre de 1821 en Rouen, Normandía (Francia). Empezó estudiando Derecho, carrera que abandonó en el año 1844 debido a desequilibrios nerviosos y a la epilepsia. Esta inestabilidad psicológica, que le llevaba a ser tan tímido como neurótico, ocasionó que la mayor parte de su existencia se redujese a la permanencia en reposo en el hogar familiar, sito en la localidad de Croisset, en el campo, y en donde Gustave escribió sus obras más conocidas. A pesar de esta vida hogareña obligada, Flaubert viajó por varios países entre los años 1849 y 1851, entre ellos Egipto, Siria, Turquía o Italia y cultivó múltiples amistades literarias, manteniendo relaciones con George Sand, Emile Zola y Alphonse Daudet.Falleció a causa de una hemorragia cerebral el 8 de mayo de 1880.




12 November 2016

11 November 2016

04 November 2016

LA OBRA MAESTRA DESCONOCIDA - Honoré de Balzac

  November 04, 2016            No comments

Honoré de Balzac(Tours, Francia, 1799 - París, 1850) considerado el fundador de la novela moderna, su preocupación por el realismo y el detallismo descriptivo se halla en la base de la posterior novela francesa, aunque su realismo convive siempre con elementos románticos y trazos del Balzac «visionario», tal como lo definió Baudelaire. Durante su vida emprendió varios negocios, que acabaron en fracasos y le cargaron de deudas, que, sumadas a las derivadas de su afición al coleccionismo de arte y su tendencia al derroche, lo pusieron en una difícil situación. Con El último chuan (1829), la primera novela que publicó con su apellido, conoció el gran éxito. A partir de entonces inició una febril actividad, escribiendo entre otras novelas La fisiología del matrimonio (1829) y La piel de zapa (1831), con las que empezó a consolidar su prestigio. La amistad con la duquesa de Abrantes le abrió las puertas de los salones de sociedad y literarios. En los últimos años de su vida fue presidente de la Société des Gens de Lettres (desde 1839) y en 1841 se inició la publicación de sus voluminosas obras completas bajo el título de La comedia humana, aunque de las 137 novelas que debían integrarla, cincuenta quedaron incompletas. 



En este volumen presentamos dos de las más emblemáticas del novelas cortas de La comedia humana: La obra maestra desconocida, la apasionante historia de un pintor de genio que lleva años trabajando en la que debe ser su obra maestra, confronta la insuficiencia del artista en relación con sus ambiciones y su visión interior, y El elixir de larga vida, un relato grotesco, donde Balzac recrea la figura del Don Juan de Molière dotando el personaje de una frivolidad diabólica y de calculada ironía.
«Si no te sentías lo bastante fuerte como para fundir en el fuego de tu genio las dos maneras rivales, debías haber optado con franqueza por una u otra, a fin de obtener la unidad que simula uno de los requisitos de la vida. No eres auténtico sino en las partes centrales, tus contornos son falsos, no son envolventes y nada prometen a su espalda».





EL DIABLO EN EL CUERPO - Raymond Radiguet

  November 04, 2016            No comments

A orillas del Marne, comienza una travesía por los recuerdos, pasiones, frustraciones, esperanzas y deseos de un soñador, que se describe a sí mismo como un “no soñador”.  


La tempestad y la incertidumbre de la guerra marcaron su juventud y ejercieron una gran influencia en su visión de las relaciones humanas y en especial, del amor. Los sueños eran una realidad; los tormentos el descubrimiento y las pasiones, la dulce miel que propiciaría el principio del fin. Como si de una casualidad milagrosa se tratase, llega a la vida del protagonista Marthe. La relación simbolizará el quiebre de las convenciones sociales arraigadas de aquellos años, en los cuales se respiran aires de excentricidad. El romance es un secreto a voces entre el círculo de ambos jóvenes, pero no por ello dejarán de verse y dar rienda suelta a sus pasiones. El ansia sin límite de los amantes suscita la huida indiscriminada al camino de la perdición. 

Raymond Radiguet (18 de Junio de 1903 - 12 de Diciembre de 1923) a principios de los años 20, escribe este libro excepcional con tan solo 19 años y recibe la admiración del escritor Jean Cocteau. Muchos de sus contemporáneos le consideraron el Nouveau Rimbaud. El 12 de Diciembre de 1923, con apenas 20 años, muere de encefalitis el enfant terrible de la literatura francesa.

"Nuestra felicidad era un castillo de arena. Pero como aquí la marea no llegaba a una hora fija, esperaba que subiera lo más tarde posible."



CUENTOS DE MELANCOLÍA - Francis Scott Fitzgerald

  November 04, 2016            No comments
Francis Scott Fitzgerald (Saint Paul,1896 - Hollywood, 1940) fue el talento más cristalino de la Generación Perdida. El autor del Gran Gatsby sigue en estos dos relatos la narración del ególatra romántico, en su fase crepuscular, la del desengaño. El amor puro de los protagonistas choca con una realidad hecha de inseguridades, fracasos, dependencias y ocasiones perdidas que acaban marcando sus vidas, destrozando sus sueños y sus talentos. Último Beso y Volver a Babilonia tienen muchas referencias autobiográficas; es fácil leer entre líneas la continua búsqueda de los dos grandes amores de la vida de Fitzgerald: su mujer Zelda y su hija Frances. 


"Jim volvió a mirar a Pamela. No podía hacer nada. Si estuvieran enamorados y le pareciera aquel momento la ocasión de avivar la chispa de pasión que compartían, habría podido influir sobre ella. Pero era demasiado tarde. Era como si sintiera que, fuera de aquellas cuatro paredes, los rápidos engranajes de la industria giraban en la oscuridad de Hollywood."

03 November 2016

RELATOS DE SOLEDAD - Jack London

  November 03, 2016            No comments
Jack London (12 enero 1876 San Francisco-22 noviembre 1916 Glen Ellen) en su corta vida fue marinero, pescador, periodista, explorador, agitador político, un lector y un escritor compulsivo. Durante su infancia alternó la escuela con el reparto de periódicos y, de ladrón de ostras, pasó a los diecisiete años a apuntarse a un concurso periodístico, consiguió el primer premio. En 1897 y 1898 realizó viajes a Alaska atraído por la fiebre del oro. Publicó más de 50 libros, conoció en vida el éxito mundial Entre sus obras destacan Martin Eden, John Barleycorn (1913), un relato autobiográfico sobre su batalla contra el alcoholismo, y El vagabundo de las estrellas (1915) . Jack London se suicidó el 22 de noviembre de 1916 en Glen Ellen (California) a la edad de 40 años. Los periódicos europeos dedicaron más espacio a la noticia de su muerte que a la del emperador Francisco José de Austria, fallecido el día anterior. En estos cuatro cuentos la contradicción individualidad - colectividad es evidente, como en el resto de sus obras. London sostenía que el ser humano no es bueno por naturaleza, y que solo en la soledad extrema y primitiva consigue a reconciliarse con ella. Los protagonistas de estas narraciones logran el más profundo Amor a la vida en el momento en el que recorren el último camino, que lleva al Silencio blanco.



"¡Preferiría ser cenizas que polvo! preferiría que mi chispa se queme en una brillante hoguera a que sea extinguida por seca desintegración. Preferiria ser un esplèndido meteoro, cada átomo en mi en magnífico resplandor, que un soñoliento y permanente planeta. La verdadera función del hombre es vivir, no existir. No desperdiciaré mis días tratando de prolongarlos. Disfrutaré de mi tiempo.”

IL PRIMO DIO - Emanuel Carnevali

  November 03, 2016            No comments
Emanuel Carnevali (Firenze, 4 dicembre 1897 - Bologna, 11gennaio 1942) rappresenta uno dei casi più singolari di letteratura dell'emigrazione. In questo intensissimo romanzo autobiografico Carnevali ci racconta il dramma di un'esistenza che non trova pace fin dall'infanzia, che lo spinge ad emigrare in America, dove il suo desiderio di affermazione si scontra contro una società che lo emargina e lo relega a umili lavori. Impara l'inglese da autodidatta e comincia a scrivere, soprattutto poesia, ma proprio quando il successo e i riconoscimenti di grandi scrittori come Sherwood Anderson e William Carlos Williams sembrano sfiorarlo, viene colpito da una forma acuta di encefalite che lo costringe a tornare in Italia e concludere i suoi giorni in un manicomio. 



"Questa era la New York a lungo sognata, questa terribile rete di scale di sicurezza. Questa non era la New York che avevamo tanto sognato, la città così cara alla fantasia, così accarezzata fra tutte le speranze che un uomo può concepire: questo sogno di chi non sogna, il rifugio di chi non ha casa, questa città impossibile. Il miserabile panorama che avevamo davanti agli occhi era quello di una delle più grandi città del mondo."




IL DIAVOLO IN CORPO - Raymond Radiguet

  November 03, 2016            No comments
Raymond Radiguet (Saint-Maur-des-Fossés, 18 giugno 1903 – Parigi, 12 dicembre 1923) è stato l' enfant terrible della letteratura francese di inizio Novecento. Figlio di un disegnatore satirico, inizia gli studi al liceo Charlemagne di Parigi, ma la Grande Guerra lo allontana per qualche anno dalla scuola. Dovrebbe studiare a casa, ma trascura le materie scolastiche per dedicarsi alle letture. Sulle rive della Marna, adagiato su di una piccola barca trascorre intere giornate immerso nella lettura dei classici. A quindici anni decide di abbandonare la scuola per dedicarsi al giornalismo. Si lega ai circoli di avanguardia dove conosce diversi artisti, tra cui Tzara e Picasso, e diventa amico intimo di Jean Coucteau. 

Nel 1921, ell'età di diciassette anni pubblica Il Diavolo in Corpo.In effetti questa opera è prodigiosa: Radiguet sa guardare dentro ai sentimenti e alle miserie umane con lucidità, una disillusione e cinismo. È in grado di riconoscere e smantellare le ottusità della gente, l'ipocrisia della mentalità comune dell'epoca; tratteggia con efficacia e profondità i profili psicologici dei personaggi, scavando a fondo nell'animo umano. Il 12 dicembre 1923 muore all'età di ventuno anni, per un attacco di febbre tifoidea Raymond Radiguet, il più grande talento letterario degli anni Venti. 

"La sentivo uguale a me, con le mani morbide, immersa nella speranza che il mare avrebbe risparmiato il suo castello di sabbia, mentre gli altri fanciulli si affrettano a costruire più lontano."


DIARIO DI UN PAZZO - Gustave Flaubert

  November 03, 2016            No comments
Diario di un pazzo si presenta come un Journal intime, un diario sentimentale, nel cui il diciassettenne Flaubert ci conduce con emotività e trasporto agli anni della sua adolescenza, del collegio, ai primi timidi tentativi fino alla comparsa del primo grande amore, appassionato e disperato. La felicità e il desiderio che si schiantano contro la realtà di un sentimento non corrisposto, provocano e ispirano le inquietudini di uno dei più grandi romanzieri francesi, in questa novella epistolare che oscilla tra il Romanticismo e il Decadentismo. 

«Amavo.Amare, sentirsi giovane e pieno d’amore, sentire la natura e le sue armonie palpitare in te, aver bisogno di quest’utopia, di questa azione del cuore, e sentirsene felice! Oh! Quei primi battiti del cuore umano, quelle sue prime palpitazioni d’amore! Come sono dolci e strane! E poi, come appaiono banali e scioccamente ridicole! Che cosa assurda! In quell’insonnia c’è un tutt’uno di tormento e di gioia. È per vanità? Ah! Sicché l’amore non sarebbe altro che orgoglio? Bisogna, quindi, negare ciò che i più blasfemi rispettano? Bisognerebbe forse ridere del cuore? Ahimè! Ahimè! Le onde hanno cancellato i passi di Maria.»



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