CUENTOS DE UN BEBEDOR DE ÉTER - Jean Lorrain

TRADUCCIÓN: DANI CASQUERO SOLER Y GABRIELE NERO

Los “Cuentos de un bebedor de éter” son alucinaciones, donde como en un baile de máscaras se mezclan pesadillas y miedos con la bohème de París, en la cumbre de la Belle Époque. Este libro de relatos breves sobre la "eteromanía", refleja las características básicas de la obra de Lorrain: pesimismo, permisividad, comprensión del vicio y compulsiva búsqueda de "paraísos artificiales", enmarcadas en una visión fantástica de la vida.

Jean Lorrain (Fécamp, 9 de agosto 1855- París 30 de junio 1906). “Pintor complaciente de ebriedad y perversiones” como lo describe el Grand Larousse Encyclopédique, Jean Lorrain (nacido Paul Duval) fue poeta, cuentista, novelista y eteromaníaco. Nacido en Fécamp en 1855, nunca pudo conocer a Charles Swinburne, quien vivía en la región, pero sí fascinarse por su vida excéntrica, de la que circulaban distintas anécdotas. Instalado en París (más precisamente en Montmartre), logró que su padre aceptara su vocación para las letras, a condición de que escribiera bajo seudónimo como Baudelaire y Monsieur La Putaine. Su homosexualidad fue descarada, excéntrica y casi militante.

«Al bajar la escalera del palacio, ella se cruzó con grandes sombras que subían en sentido contrario: eran formas de caballeros con cascos, damas con capirotes y monjes con capuchas; también había entre ellos prelados con mitras, lansquenetes y pajes; el perfil de los morriones, de las banderas y las lanzas destacaba en negro sobre la alta tapicería, pero no eran más que sombras y no hacían ningún ruido. Gerda se detuvo, no atreviéndose a dar otro paso ante ese cortejo silencioso.  “No temas” graznó el cuervo posado sobre su hombro, “son más vacíos que el humo, son los Sueños; en cuanto se apagan las luces, todas las noches invaden el palacio”».

Jean Lorrain

ver mas

JOHN BARLEYCORN - Jack London

INTRODUCCIÓN Y TRADUCCIÓN:

JUANJO MONSELL.

Jack London (12 enero 1876  San Francisco-22 noviembre 1916 Glen Ellen) nos presenta una mirada humana del alcohol. Nos muestra todas las connotaciones románticas, nos hace salivar con sus aventuras bañadas en cerveza y whisky, para después golpearnos con la enfermedad que subsigue a la diversión. London quiebra con su sinceridad ese halo de misterio que siempre ha envuelto a las figuras literarias que se revolcaban en alcohol y saca a relucir su parte más humana, esa parte de las contradicciones y los errores. Describe la parte más corrosiva de la bebida, habla sobre las consecuencias devastadoras de una vida llena de excesos, derriba la atmósfera de alegría que circunda al consumo de alcohol para exhibir el trasfondo destructivo de John Barleycorn. Toda la novela no es más que un alegato a favor de la vida. Es el grito del hombre que ha sufrido un terrible accidente y, a consecuencia de esto, se le ha aparecido la muerte. Es un consejo paternalista basado en la experiencia propia lanzado a la humanidad. Aunque lo cierto es que ni él mismo es capaz de seguir su consejo. Se ofrece a sí mismo como ejemplo para que nadie más recorra el camino recorrido por él. Sin embargo, él no es capaz de abandonarlo. Y son precisamente estas contradicciones las que confieren una inmensa humanidad al relato.

"Solamente las buenas personas, las que valen la pena, las personas con la debilidad de una fortaleza desmesurada, un espíritu desmesurado, un fuego y una llama diabólica desmesurados, son las que son solicitadas y arruinadas por él. Por supuesto, él arruina a los débiles; pero ellos, lo peor que hemos engendrado, no me preocupan. Mi preocupación surge porque hay muchos que vienen de lo mejor que hemos engendrado y que son destruidos por John Barleycorn. Y la razón por la que estos son destruidos es porque John Barleycorn aparece en cada carretera y autovía, accesible, es protegido por la ley, es saludado por el policía, se habla con él y se le lleva de la mano a los lugares donde los compañeros buenos y audaces se reúnen y beben.(...)Me pasan el alcohol, mezclado inteligentemente con agua, y pronto me veo inmerso en la juerga, con gusanos arrastrándose por mi cerebro y John Barleycorn susurrándome que la vida es grande y que todos nosotros somos valientes y puros -espíritus libres tumbados como dioses indiferentes sobre la hierba y mandando el mundo convencional de la concreción y la determinación a freír espárragos."

Jack London

ver mas

EL DUELO - Joseph Conrad

Joseph Conrad nació el 3 de diciembre de 1857 en Berdichev, Polonia (hoy Ucrania), hijo de un noble, patriota polaco que traducía obras de Shakespeare y Hugo y fue exiliado por los rusos por motivos políticos. El joven Conrad con 16 años, se marchó de Polonia y se instaló en Marsella. Durante cuatro años navegó en barcos mercantes franceses, luchó en España durante las guerras carlistas entre las tropas de don Carlos y estuvo al borde del suicidio por una historia de amor. Obtuvo la nacionalidad británica en 1886 y cambió su nombre. En 1902 se embarcó hacia el Estado Libre del Congo y lo que vio, vivió y sintió ahí, quedó plasmado para la posteridad en El corazón de las tinieblas con toda probabilidad la más famosa, y enigmática de todas sus novelas. Creó una escritura en una lengua que no era la suya y con estilo poderosamente identificable denso, lírico y perturbador universo de palabras, aventuras externas e internas con halo mágico, sentimientos y sensaciones de vértigo, personajes legendarios. Autor de 13 novelas, dos libros de memorias y 28 relatos cortos, Joseph Conrad falleció el 3 de agosto de 1924 en Canterbury, Kent, Inglaterra, por un ataque de corazón. 

Enmarcada en las tensiones de la era napoleónica, esta novela narra un vehemente conflicto entre dos tenientes de un regimiento de húsares. “La historia de un duelo, que ad­quirió caracteres legendarios en el ejército, corre a través de la epopeya de las guerras imperiales.” Los oficiales Feraud y D'Hubert muestran perfiles muy distintos: el primero es un gascón apasionado e impetuoso; el segundo, nórdico, más prudente y mesurado. Pronto se verán envueltos en una contienda interminable, producto de una situación sin importancia: Feraud se había batido en duelo con un miembro de una familia influyente, motivo por el cual se ordena su arresto. D’Hubert fue el encargado de transmitirle este mensaje, consiguiendo únicamente dar vida a un duelo. La disputa irá evolucionando y fluctuando paralelamente a las campaña napoleónicas, a través de los años y de los varios intentos de poner fin al asunto por medio de un nuevo duelo, propiciado siempre por el incansable y obstinado Feraud. Conrad construye la historia de dos hombres que se odian y se persiguen a través de Europa, cargando esta relación de rencores, envidia, miedos, pero al mismo tiempo de honor, lealtad y esperas irracionales.

«Ningún hombre triunfa en todo lo que emprende. En este sentido somos todos unos fracasados. Lo importante es no desfallecer en el intento de organizar y mantener el esfuerzo de nuestra vida. Y en esto, lo que nos empuja adelante es la vanidad. Nos precipita a situaciones en las cuales resultamos perjudicados, y sólo el orgullo es nuestra salvaguardia, tanto por la reserva que impone sobre la elección de nuestra conducta, como por la virtud de su poder de resistencia.»

ver mas

MEMORIAS DE UN LOCO - Gustave Flaubert

Memorias de un loco se presenta como un Journal intime, un diario sentimental, donde el joven Flaubert nos conduce, con ardor y emotividad, a los años del internado, de las dificultades de sentirse diferente a los demás, de los primeros intentos con las chicas, hasta la aparición del primer amor, apasionado y abrumador. La felicidad del deseo que impacta contra el desencanto de un sentimiento no correspondido, provocan y inspiran las inquietudes del escritor en esta novela epistolar.

"¡Amar, sentirse joven y lleno de amor, sentir la naturaleza y sus armonías palpitando en uno mismo, tener necesidad de esta fantasía, de esta acción del corazón y sentirse dichoso de ello! ¡Ah!, ¡los primeros latidos del corazón del hombre, sus primeras palpitaciones de amor!, ¡qué dulces y extrañas son! Y más tarde, ¡cuan necias y tontamente ridículas parecen! ¡Asombroso! En este insomnio, la pena y la alegría son inseparables."


Gustave Flaubert nació el 12 de diciembre de 1821 en Rouen, Normandía (Francia). Empezó estudiando Derecho, carrera que abandonó en el año 1844 debido a desequilibrios nerviosos y a la epilepsia. Esta inestabilidad psicológica, que le llevaba a ser tan tímido como neurótico, ocasionó que la mayor parte de su existencia se redujese a la permanencia en reposo en el hogar familiar, sito en la localidad de Croisset, en el campo, y en donde Gustave escribió sus obras más conocidas. A pesar de esta vida hogareña obligada, Flaubert viajó por varios países entre los años 1849 y 1851, entre ellos Egipto, Siria, Turquía o Italia y cultivó múltiples amistades literarias, manteniendo relaciones con George Sand, Emile Zola y Alphonse Daudet.Falleció a causa de una hemorragia cerebral el 8 de mayo de 1880.

ver mas

LA OBRA MAESTRA DESCONOCIDA - Honoré de Balzac

Honoré de Balzac(Tours, Francia, 1799 - París, 1850) considerado el fundador de la novela moderna, su preocupación por el realismo y el detallismo descriptivo se halla en la base de la posterior novela francesa, aunque su realismo convive siempre con elementos románticos y trazos del Balzac «visionario», tal como lo definió Baudelaire. Durante su vida emprendió varios negocios, que acabaron en fracasos y le cargaron de deudas, que, sumadas a las derivadas de su afición al coleccionismo de arte y su tendencia al derroche, lo pusieron en una difícil situación. Con El último chuan (1829), la primera novela que publicó con su apellido, conoció el gran éxito. A partir de entonces inició una febril actividad, escribiendo entre otras novelas La fisiología del matrimonio (1829) y La piel de zapa (1831), con las que empezó a consolidar su prestigio. La amistad con la duquesa de Abrantes le abrió las puertas de los salones de sociedad y literarios. En los últimos años de su vida fue presidente de la Société des Gens de Lettres (desde 1839) y en 1841 se inició la publicación de sus voluminosas obras completas bajo el título de La comedia humana, aunque de las 137 novelas que debían integrarla, cincuenta quedaron incompletas. 

En este volumen presentamos dos de las más emblemáticas del novelas cortas de La comedia humana: La obra maestra desconocida, la apasionante historia de un pintor de genio que lleva años trabajando en la que debe ser su obra maestra, confronta la insuficiencia del artista en relación con sus ambiciones y su visión interior, y El elixir de larga vida, un relato grotesco, donde Balzac recrea la figura del Don Juan de Molière dotando el personaje de una frivolidad diabólica y de calculada ironía.

«Si no te sentías lo bastante fuerte como para fundir en el fuego de tu genio las dos maneras rivales, debías haber optado con franqueza por una u otra, a fin de obtener la unidad que simula uno de los requisitos de la vida. No eres auténtico sino en las partes centrales, tus contornos son falsos, no son envolventes y nada prometen a su espalda».

ver mas

EL DIABLO EN EL CUERPO - Raymond Radiguet

A orillas del Marne, comienza una travesía por los recuerdos, pasiones, frustraciones, esperanzas y deseos de un soñador, que se describe a sí mismo como un “no soñador”.  

La tempestad y la incertidumbre de la guerra marcaron su juventud y ejercieron una gran influencia en su visión de las relaciones humanas y en especial, del amor. Los sueños eran una realidad; los tormentos el descubrimiento y las pasiones, la dulce miel que propiciaría el principio del fin. Como si de una casualidad milagrosa se tratase, llega a la vida del protagonista Marthe. La relación simbolizará el quiebre de las convenciones sociales arraigadas de aquellos años, en los cuales se respiran aires de excentricidad. El romance es un secreto a voces entre el círculo de ambos jóvenes, pero no por ello dejarán de verse y dar rienda suelta a sus pasiones. El ansia sin límite de los amantes suscita la huida indiscriminada al camino de la perdición. 

Raymond Radiguet (18 de Junio de 1903 - 12 de Diciembre de 1923) a principios de los años 20, escribe este libro excepcional con tan solo 19 años y recibe la admiración del escritor Jean Cocteau. Muchos de sus contemporáneos le consideraron el Nouveau Rimbaud. El 12 de Diciembre de 1923, con apenas 20 años, muere de encefalitis el enfant terrible de la literatura francesa.

"Nuestra felicidad era un castillo de arena. Pero como aquí la marea no llegaba a una hora fija, esperaba que subiera lo más tarde posible."

ver mas

CUENTOS DE MELANCOLÍA - Francis Scott Fitzgerald

Francis Scott Fitzgerald (Saint Paul,1896 - Hollywood, 1940) fue el talento más cristalino de la Generación Perdida. El autor del Gran Gatsby sigue en estos dos relatos la narración del ególatra romántico, en su fase crepuscular, la del desengaño. El amor puro de los protagonistas choca con una realidad hecha de inseguridades, fracasos, dependencias y ocasiones perdidas que acaban marcando sus vidas, destrozando sus sueños y sus talentos. Último Beso y Volver a Babilonia tienen muchas referencias autobiográficas; es fácil leer entre líneas la continua búsqueda de los dos grandes amores de la vida de Fitzgerald: su mujer Zelda y su hija Frances. 

"Jim volvió a mirar a Pamela. No podía hacer nada. Si estuvieran enamorados y le pareciera aquel momento la ocasión de avivar la chispa de pasión que compartían, habría podido influir sobre ella. Pero era demasiado tarde. Era como si sintiera que, fuera de aquellas cuatro paredes, los rápidos engranajes de la industria giraban en la oscuridad de Hollywood."

ver mas

RELATOS DE SOLEDAD - Jack London

Jack London (12 enero 1876 San Francisco-22 noviembre 1916 Glen Ellen) en su corta vida fue marinero, pescador, periodista, explorador, agitador político, un lector y un escritor compulsivo. Durante su infancia alternó la escuela con el reparto de periódicos y, de ladrón de ostras, pasó a los diecisiete años a apuntarse a un concurso periodístico, consiguió el primer premio. En 1897 y 1898 realizó viajes a Alaska atraído por la fiebre del oro. Publicó más de 50 libros, conoció en vida el éxito mundial Entre sus obras destacan Martin Eden, John Barleycorn (1913), un relato autobiográfico sobre su batalla contra el alcoholismo, y El vagabundo de las estrellas (1915) . Jack London se suicidó el 22 de noviembre de 1916 en Glen Ellen (California) a la edad de 40 años. Los periódicos europeos dedicaron más espacio a la noticia de su muerte que a la del emperador Francisco José de Austria, fallecido el día anterior. En estos cuatro cuentos la contradicción individualidad - colectividad es evidente, como en el resto de sus obras. London sostenía que el ser humano no es bueno por naturaleza, y que solo en la soledad extrema y primitiva consigue a reconciliarse con ella. Los protagonistas de estas narraciones logran el más profundo Amor a la vida en el momento en el que recorren el último camino, que lleva al Silencio blanco.

"¡Preferiría ser cenizas que polvo! preferiría que mi chispa se queme en una brillante hoguera a que sea extinguida por seca desintegración. Preferiria ser un esplèndido meteoro, cada átomo en mi en magnífico resplandor, que un soñoliento y permanente planeta. La verdadera función del hombre es vivir, no existir. No desperdiciaré mis días tratando de prolongarlos. Disfrutaré de mi tiempo.”

ver mas

BENITO CERENO - Herman Melville

Herman Melville (Nueva York, 1819 - 1891) a los once años se trasladó con su familia a Albany, donde estudió hasta que, por la quiebra de la empresa familiar, tuvo que ponerse a trabajar. La dificultad para encontrar un empleo estable le llevó, en 1841, a enrolarse en un ballenero. Fruto de sus experiencias en el mar fueron Typee (1846) y Omoo (1847). En 1850 publicó Moby Dick, novela considerada una de las grandes obras de la literatura universal, que escondía la metáfora del mundo y la naturaleza humana: la incesante búsqueda del absoluto que siempre se escapa y la coexistencia del bien y del mal en el hombre. Esto tras un argumento aparentemente simple: la obsesión del capitán Achab por matar a Moby Dick, la ballena blanca.

Benito Cereno publicada por entregas en 1855, es otra novela donde el autor plasma su experiencia de marinero. Se trata de un modelo de síntesis y estilo, donde Melville pinta con colores plomizos una historia que bordea el misterio y el terror: en 1799, el capitán norteamericano Amasa Delano ancló en la bahía de una isla desierta del litoral chileno. A la mañana siguiente apareció un misterioso barco, el Santo Domingo. Aquél era un barco de esclavos que la tempestad y una epidemia habían diezmado. Los marineros blancos convivían con los negros, sin provisiones y en desgobierno alarmante. Allí Delano conoció al débil y enfermizo capitán Don Benito, quien le explicó los horrores de su travesía. Equívocos y miedos, pasajes descriptivos y simbolistas, temas como el racismo y la colonización, con su estilo ágil Melville consigue atrapar al lector desde las primeras líneas. : “Benito Cereno sigue suscitando polémicas. Hay quien lo juzga la obra maestra de Melville y una de las obras maestras de la literatura.

"Hay quien lo considera un error o una serie de errores. Hay quien ha sugerido que Herman Melville se propuso la escritura de un texto deliberadamente inexplicable que fuera un símbolo cabal de este mundo, también inexplicable”.

 Jorge Luis Borges

ver mas

Libros en Español

Libros en Español

ver mas